Hoe is het allemaal begonnen?
Het was haar vader die haar stimuleerde naar de kunstacademie te gaan. 'Doe wat je leuk vindt en waar je passie ligt', dat was zijn motto. Betteke Akkerman studeerde als één van de eerste negen af aan de kunstacademie in Kampen. Daarna besloot ze haar eerstegraads lesbevoegdheid te halen en daar heeft ze tot de dag van vandaag plezier van.
'Naast dat ik vrij werk maak - ik sta zo´n drie dagen per week in mijn atelier aan de Zaan - geef ik allerhande lessen, zowel buitenschools als in het basis- en voortgezet onderwijs. Kunstgeschiedenis, beeldende kunst, speciale projecten,ik vind het allemaal even leuk. Ook geef ik workshops aan volwassenen, zowel in mijn eigen atelier als via instellingen als Fluxus in de Zaanstreek en Wherelant in Purmerend. Ik geef echter niet het hele jaar door les. Als freelancer vervang ik docenten en ben ik op allerlei manier in te zetten. Zo beschilderde ik onlangs met kinderen garagedeuren, gaf ik een workshop vervalsen en ben ik de laatste tijd ook bezig met graffiti.'
Waar ze in haar projecten met allerlei soorten materiaal werkt, hanteert Akkerman in haar eigen werk vooral olieverf. Haar inspiratie haalt ze uit haar omgeving. 'Als geboren Friezin ben ik opgegroeid rond het water en overal waar ik gewoond heb, was water in de buurt. Dat fascineert me enorm. Maar het blijft daar niet bij. Als ik bezig ben met water word ik getriggerd door bootjes, dan kom ik uit bij luchten en vervolgens kan mijn oog zomaar vallen op bruggen. Ik raak geïnspireerd door wat ik zie in mijn omgeving. In 2011 waren bruggen mijn belangrijkste thema, maar nu ben ik bezig met Afrikaanse landschappen.' Akkerman werd in de zomer van 2011 uitgenodigd om, onder andere ook met zangeres Wende Snijders, naar Zuid-Afrika af te reizen in het kader van het project 'Paint A Future'. Kinderen uit een weeshuis tekenden onder begeleiding hun dromen. Die tekeningen werden door professionele kunstenaars omgezet in schilderijen en de opbrengst van die schilderijen werd gebruikt voor realisatie van de kinderwensen. 'Het was een fantastische ervaring en de beelden werken nog lang door. Ik merk dat ik daar nu mijn inspiratie uit put en dat die reis in mijn huidige werk tot uitdrukking komt.'
Akkerman werkt met name abstract, maar neigt soms naar het figuratieve. 'Mijn werk is soms zelfs heel grafisch,' peinst ze, terwijl ze naar een groot blauw schilderij van een brug kijkt. 'Er zit ook een mate van symmetrie in, maar elk schilderij van de brug is weer totaal anders. Ik maak vaak series, maar dat is meer dan een herhaling van zetten. Het moet elke keer een topwerk zijn, geen 13 in een dozijn dus. En het mooiste werk komt voort uit een flow, waarin alles op zijn plaats valt, concentratie, inspiratie, ervaring en handigheid.